街面上人来人往，空气中裹挟着海风的咸湿味道，天气晴好，日头下的渔网正闪着光亮。种种迹象显示，这是一座热闹繁华的海滨城池。
卫子夫漫无目的地前行，因着之前的经历，忽然出现在陌生之地她并不觉得恐惧。她只好奇玉珏带她来到这里的目的。
继续向前走，她果然见到了大海。
碧空澄澈，海鸟张开翅膀，海水湛蓝若流动的宝石，乌压压的船只歇在岸边，渔人正在船头叫卖新鲜海货。几个小吏打扮的人走过来，扬言要检视这批货物。
卫子夫停下脚步，察觉身侧多出一个人。
“这里是胶东国的都城即墨。”皇帝道。
皇帝幼时曾做过胶东王，虽因年少未就国，封地的风土与掌故却也半点不落。承统之后，他更加勤勉，泱泱大国各种郡国都在他的掌中，都是他的目之所及。
胶东国沃野千里，又占据着盐铁之利，是天下间一等一的富庶之地。如今的胶东之主乃是皇帝姨母王夫人的幼子刘寄。
刘寄性喜豪奢，将治所即墨城修建得恢宏华丽，城高墙坚，宫殿俨然，如中天之月，群星历历，璨然拱卫。
“原来这便是即墨城。”卫子夫点点头，望平静的海面出神。
此行不在计划之内，权当做是为赏看风光而来。皇帝亦放开视野，阅览自然与民生。
细浪熠熠如锦缎，锦缎之上日纹与云纹堆积，时时变幻。不远处煮海之民苦心经营，使咸味增益，波涛成雪。
大好河山，风情各异。刘彻正要感慨，他的眼前闪过一个人影。
那抹人影虚虚实实，终于在顾盼之间化为了实体。随之而来的，皇帝的目光遽然凝住。
气氛忽然改变，卫子夫觉得奇怪，转去查看。
方才那群小吏登船验收货物，为首的青年高大俊美，谪仙气度，正是日后被拜为五利将军迎娶公主风光无限的方士栾大。好一个表里不一的骗徒！至此时此刻，卫子夫唯有冷笑。
是了，算算时间，此人眼下正在胶东王宫中任尚方，专司采买之职，能够遇上实是巧合。
钱货两讫，这些人下船离开。
刘彻和卫子夫对视一眼，跟了上去。
……
栾大觉得自己今日很是倒霉。
采买完毕，他哄了同侪先回去复命，自己去寻酒舍欲与朋友一醉方休。怎料途中遭劫，受了好一番磋磨。就在半个时辰前，他被人堵在深巷中，劈头盖脸迎来一通老拳。
那人的武力在他之上，他没有防备，被揍得头晕眼花，嗷嗷大叫，残存一丝理智大叫好汉饶命称自己愿意破财消灾。
他低着头，手颤颤巍巍地伸向腰间，头顶那人不做声，下手更狠了。