大家都进入亭子入座，不一会儿热腾腾的螃蟹就送了上来，贾母、王夫人、薛姨妈、凤姐及众姐妹坐一桌。
湘云又让婆子们另外又摆了一桌，让贾母、王夫人、薛姨妈、凤姐的大丫鬟鸳鸯、琥珀、彩霞、彩云、平儿去坐。
大家吃完，姐妹们就聚到一起。
湘云拿出事先准备好的诗题用针订到墙上，只见湘云道：“我昨晚和宝姐姐把今天咏菊诗的题目给拟好了，大家只管上来选自个喜欢的作，要求是七言律诗，不强要求押韵。”
大家只见上面写着：“忆菊、访菊、种菊、对菊、供菊、咏菊、画菊、问菊、簪菊、菊影、菊梦、残菊。”
黛玉选了问菊、菊梦、咏菊，后面写上一个“潇”字。宝钗选了忆菊、画菊，也在后面写了一个“蘅”字。探春选了簪菊、残菊，在后面也写了一个“蕉”字。宝玉懒得想就选了个访菊、种菊，在下面写上“怡”字。湘云选了对菊、供菊、菊影，湘云刚在选的下面写了一个“湘”字。
探春看到后道：“你也该给自个起个别号。”
“刚老太太说你们家以前也有个亭子叫做枕霞阁，虽说以前旧的，但还是你家的，你就叫枕霞旧友怎么样？”宝钗笑道。
湘云点点头同意，顺手就把下面的“湘”字抹去，换成一个“霞”子。
后面大家又挑选几个，刚好全部挑选完。
过了一会，大家就把做好的诗交给李纨参评。
只见依次做的诗是：
《忆菊》蘅芜君怅望西风抱闷思，蓼红苇白断肠时。空篱旧圃秋无迹，瘦月清霜梦有知。念念心随归雁远，寥寥坐听晚砧痴，谁怜为我黄花病？慰语重阳会有期。
《画菊》蘅芜君诗余戏笔不知狂，岂是丹青费较量。聚叶泼成千点墨，攒花染出几痕霜。淡浓神会风前影，跳脱秋生碗底香。莫认东篱闲采掇，粘屏聊以慰重阳。
《问菊》潇湘妃子欲讯秋情众莫知，喃喃负手叩东篱。孤标傲世偕谁隐？一样花开为底迟？圃露庭霜何寂寞，鸿归蛩病可相思？休言举世无谈者，解语何妨词组时。
《菊梦》潇湘妃子篱畔秋酣一觉清，和云伴月不分明。登仙非慕庄生蝶，忆旧还寻陶令盟。睡去依依随雁断，惊回故故恼蛩鸣。醒时幽怨同谁诉？衰草寒烟无限情。
《咏菊》潇湘妃子无赖诗魔昏晓侵，绕篱欹石自沉音。毫端蕴秀临霜写，口齿噙香对月吟。满纸自怜题素怨，片言谁解诉秋心？一从陶令平章后，千古高风说到今。
《簪菊》蕉下客瓶供篱栽日日忙，折来休认镜中妆。长安公子因花癖，彭泽先生是酒狂。短鬓冷沾三径露，葛巾香染九秋霜。高情不入时人眼，拍手凭他笑路旁。
《残菊》蕉下客露凝霜重渐倾欹，宴赏才过小雪时。蒂有余香金淡泊，枝无全叶翠离披。半床落月蛩声病，万里寒云雁阵迟。明岁秋风知再会，暂时分手莫相思。
《对菊》枕霞旧友别圃移来贵比金，一丛浅淡一丛深。萧疏篱畔科头坐，清冷香中抱膝吟。数去更无君傲世，看来惟有我知音。秋光荏苒休辜负，相对原宜惜寸阴。
《供菊》枕霞旧友弹琴酌酒喜堪俦，几案婷婷点缀幽。隔座香分三径露，拋书人对一枝秋。霜清纸帐来新梦，圃冷斜阳忆旧游。傲世也因同气味，春风桃李未淹留。
《菊影》枕霞旧友秋光叠叠复重重，潜度偷移三径中。窗隔疏灯描远近，篱筛破月锁玲珑。寒芳留照魂应驻，霜印传神梦也空。珍重暗香休踏碎，凭谁醉眼认朦胧。
《访菊》怡红公子闲趁霜晴试一游，酒杯药盏莫淹留。霜前月下谁家种？槛外篱边何处愁？蜡屐远来情得得，冷吟不尽兴悠悠。黄花若解怜诗客，休负今朝挂杖头！
《种菊》怡红公子携锄秋圃自移来，篱畔庭前故故栽。昨夜不期经雨活，今朝犹喜带霜开。冷吟秋色诗千首，醉酹寒香酒一杯。泉溉泥封勤护惜，好知井径绝尘埃。