大家都没有多少心思苏州逗留，在三天后就一切准备妥当，一行人又登上船返航，返程是逆流而上，要慢上许多。
返程途中，大家也无心在观看沿途美景，船在缓慢行进中经历了一个月时间才返回京城。
早就有消息传到荣府贾母耳朵里，都在焦急的盼着他们的归来。
在京城码头一下船，一行人就乘坐马车直奔荣府而来，没有多久就到了荣府，进入里面，只见贾母亲自站在荣庆堂门口等着，邢夫人、王夫人、凤姐、薛姨妈及众姐妹们也都早都到门口迎接她们回来。
看到贾琏及宝玉从马车下来，贾母上前就拉住宝玉问长问短，林黛玉也走下来，贾母抱着黛玉悲伤不已，黛玉看到贾母触景生情泪流满面。
邢夫人、王夫人赶紧上来拉住她们劝解一番才作罢，大家回到屋内。
回到屋内座毕，贾琏将所发生的事情逐一给贾母作了说明，宝玉又作了补充，将他在扬州及苏州的见闻给大家讲了一番。
贾琏特意夸了宝玉和两位知府的结交过程，说他会办事，以后定不简单。
王夫人听完一脸的自豪和喜悦之色，贾母也是满是欣慰地看着宝玉。
最后，贾琏将林黛玉该得的那部分银子交给贾母，贾母看着黛玉又一阵伤心难过，众人又再三劝慰才作罢。
黛玉又带了许多书籍来，她把书籍分给众姐妹，又将些纸笔等物分送宝钗、迎春、探春、惜春等。
一阵喧闹过后，大家都散去了，宝玉回到了碧纱橱，看到黛玉落寞离去的身影不禁一阵惋惜。
麝月和茜雪没有去，看到袭人和晴雯讲外面的见闻，羡慕的不得了，说完了还要再继续讲一遍，不厌其烦听着。
宝玉看着他们纯真的脸庞，思绪万千。
出去走一圈，宝玉还真累了，她们还在说话，宝玉就躺床上睡着了，袭人看到宝玉和着衣服就躺床上，赶紧过来帮宝玉脱了外套，把宝玉安顿好这才又回去跟麝月及其他婆子们显摆去了。
“宝姑娘来了。”一个婆子喊道。
“宝二爷刚睡着了，你先坐会儿。”袭人道。
宝钗见宝玉睡着了就示意丫鬟们莫打扰他，她安静地坐在床边看着宝玉。
茜雪赶紧给宝钗倒好茶，宝钗示意不用管她，她静静地坐在那里盯着宝玉看了一会儿，最后起身朝林姑娘的住处走去。
迷迷糊糊中宝玉醒了，看到宝玉醒了，袭人连忙跑过来。
“现在什么时辰了？”宝玉问道。
“现在已经到中午了，马上就到吃饭的时间了。”袭人笑道。
看到宝玉准备起床，袭人忙过来帮他穿好衣服，刚把脸洗好，鸳鸯就喊吃饭了。
还是那么丰盛的一大桌子菜，其实宝玉不挑食，什么都爱吃。